Возраст родителей влияет на агрессивность и прочие внешние формы поведения у подростков, но не влияет на тревожность и депрессивность.
Считается, что родители, которые заводят детей в позднем возрасте, идут на некоторый риск в том смысле, что у детей могут возникнуть пороки развития и другие заболевания. Например, есть медицинская статистика относительно возрастных отцов: если мужчина поздно заводит ребёнка, то возрастает вероятность того, что у его отпрыска начнутся психические отклонения, от аутизма до маниакально-депрессивного психоза (правда, в этих случаях речь идёт об очень возрастных мужчинах, которые заводят детей в 45-55 лет).
Однако у позднего отцовства и материнства бывают и плюсы, которые, как ни странно, тоже связаны с психическим состоянием детей. Исследователи из Утрехтского университета и Амстердамского свободного университета решили выяснить, если ли какие-то особенности в психическом развитии у поздно родившихся детей. При этом речь шла не о клинических расстройствах, а именно об особенностях в пределах нормы, вроде того, что один ребёнок может быть более активным, другой менее, и т. д. Для анализа взяли данные почти о 33 тыс. детей в возрасте от 10 до 12 лет из самых разных регионов Нидерландов и принадлежащих самым разным социальным слоям. Возраст родителей тоже был разный: у матерей он колебался от 16 до 48 лет, отцов – от 17 до 63 (речь идёт о возрасте на момент рождения ребёнка).
В статье в Child Development говорится, что у возрастных родителей дети были более беспроблемными – в том смысле, что они были менее агрессивными, менее шумными, непослушными и пр. Причём эта беспроблемность не зависела от социоэкономического статуса: и у более богатых, и более бедных родителей подростки получались тем более спокойными, чем позже они появлялись на свет. С другой стороны, если говорить о таких подростковых проблемах, как тревожность или склонность к подавленному состоянию, то они от возраста родителей никак не зависели.
Авторы работы не анализировали такие психические свойства, как внимание, память и другие когнитивные особенности, и ограничились, как мы видим, только ранним подростковым возрастом. Возможно, в более старшем возрасте у молодых людей в психике проявляются какие-то другие черты, связанные с возрастом родителей, но пока нет специальных исследований, здесь лучше воздержаться от каких-либо гипотез.
Что до более спокойного поведения 10–12-летних, то тут, возможно, играет свою роль больший жизненный опыт родителей, который делает их более изобретательными и гибкими в воспитательных вопросах. С другой стороны, люди в возрасте могут чувствовать себя вообще более уверенно в жизни, больше внимания уделяя собственным детям.
