Быть старшим ребенком в семье нелегко. От первенца ждут слишком многого, что может негативно сказаться на его здоровье, когда он вырастет.
Предыдущие исследования показали, что порядок появления на свет может иметь большое значение для того, как именно человек проживет свою жизнь. Так, у первенцев в среднем выше уровень образования, IQ и доходов, чем у младших братьев и сестер. Международная группа исследователей, работа которых опубликована в журнале Economics and Human Biology, решила выяснить, как порядок рождения отражается на состоянии здоровья и продолжительности жизни людей. Для этого ученые проанализировали данные о почти 400 тысячах жителей Норвегии, собранные за четверть века.
В результате оказалось, что первенцы, вне зависимости от пола, в среднем обладают худшим физическим здоровьем, чем их младшие братья и сестры. Они чаще страдают от лишнего веса, ожирения, повышенного кровяного давления и избыточного уровня триглицеридов в крови. Так, по сравнению с пятыми детьми в семье, у первенцев шансы страдать от ожирения выше на 5%, а от повышенного давления – на 7%. «В отличие от образования или доходов, с точки зрения состояния здоровья первородство никаких преимуществ не приносит», – отмечают авторы исследования.
Однако не все так плохо – первенцы в среднем обладают более высоким ростом, чем младшие братья и сестры, меньше курят, у них крепче психическое здоровье и они в целом более довольны своей жизнью.
Ученые предложили несколько возможных объяснений обнаруженного ими феномена. С одной стороны, у первенца есть безусловное преимущество – по крайней мере, в течение какого-то времени он безраздельно владеет всем вниманием и ресурсами родителей, в особенности матери, что особенно важно для будущего здоровья. В то же время, первенцы в среднем рождаются с более низким весом, чем последующие дети, что может означать недостаток питательных веществ во внутриутробном периоде. Это обстоятельство может определенным образом влиять на обмен веществ и объяснять склонность к ожирению и повышенному давлению.
Помимо биологических причин в плохом здоровье первенцев могут быть виноваты их личностные качества и социальные факторы. Так, отмечают исследователи, первенцы зачастую демонстрируют лидерские качества, они амбициозны, всегда и во всем хотят быть первыми. Того же ждут от них и родители, возлагая на старшего ребенка большие надежды. Все это неминуемо связано со стрессом, что негативно влияет на здоровье первенца.
