Sugarii și copiii mici prezintă un risc crescut de deshidratare, mai ales în sezonul cald. Activitatea lor metabolică intensă determină producerea unei cantități mari de caldură, iar suprafața cutanată prin care se realizează evaporarea, raportată la masa corporală, este mare.
Hidratarea corectă este prima măsură care îi garantează copilului starea de bine în sezonul cald. Specialiștii sunt de părere că în zilele caniculare, copilul poate să primească chiar și dublul cantității de apă pe care o primea în mod normal. În primele luni de viață, când bebelușul este hrănit la sân, nevoia de hidratare este acoperită de laptele matern și nu este necesară suplimentarea cu lichide. În acest caz mama trebuie să se hidrateze foarte bine printr-un consum cât mai mare de apă, ceai sau compot de fructe. Dacă temperatura crește la peste 30 de grade Celsius, pediatrii recomandă ca și copilului să i se ofere apă.
Micuții alimentați cu formulă de lapte trebuie însă să primească apă între mese, pentru a-și satisface nevoia de lichide. Și cei care primesc alimentație diversificată, indiferent de tipul de lapte administrat, trebuie să primească apă între mese.
Apa rămâne cea mai bună variantă pentru a potoli setea copilului. Cantitatea de apă necesară zilnic se apreciază în funcție de greutatea copilului. Astfel, în zilele caniculare, medicii recomandă 50-100 ml de apă pe kilogram-corp. Astfel, un copil de 10 kilograme are nevoie de minimum 500 ml de apă zilnic.
Lichidele vor fi oferite copilului atât în timpul meselor, cât și între mese. Medicii pediatri le recomandă părinților moderație în ceea ce privește lichidele îndulcite sau sucurile de fructe, deși micuții le preferă în locul apei.
În cazul în care vrei să-i oferi și altceva în afară de apă, sucurile de fructe, ceaiurile sau compoturile ușor îndulcite, preparate în casă, sunt o alternativă bună. Nu trebuie însă să se abuzeze de aceste lichide. Lichidele dulci cresc diureza, având mai degrabă efect deshidratant decât rehidratant. Așadar, un bebeluș poate să bea într-o zi cel mult 50 ml suc de fructe sau 150-200 ml de compot. Lichidele nu trebuie oferite la o temperatură foarte scăzută. Infecțiile respiratorii sunt o realitate în sezonul cu temperaturi caniculare.